La conférence de François Bouteau et Patrick Laurenti (Les plantes, des êtres sensibles) a remporté un grand succès le 22 novembre 2025 dans les locaux de Bureau 122, avec un public nombreux (une trentaine de personnes), attentif, et parfois venu d’assez loin. A la demande de personnes n’ayant pas pu assister à cette conférence en raison de problèmes de transport ou de santé, nous mettons ici en ligne l’enregistrement audio de cette conférence, avec l’autorisation des deux conférenciers.
Résumé :
« Alors que nous considérons les animaux comme des êtres individuels qui interagissent activement avec leur environnement, les plantes sont souvent négligées dans la vie quotidienne, étant perçues comme faisant partie du paysage, au même titre que les collines, les rochers et les rivières. Cependant, en s’y intéressant de plus près, nous constatons que les plantes sont elles aussi des êtres actifs. La tête du tournesol commun, par exemple, suit la course du soleil pendant la journée et revient à sa position initiale pendant la nuit, comme si elle anticipait l’aube. Les racines de la plupart des plantes changent de direction de croissance en fonction des variations d’humidité, de salinité, de concentration en nutriments et de la direction de la gravité ou de certains sons. Le tabac réagit aux attaques des chenilles du sphinx du tabac en libérant un composé chimique volatil qui attire les insectes qui se nourrissent des œufs du papillon. Ces activités ou « comportements végétaux » sont fascinantes et révèlent la sensibilité des plantes. De fait, elles soulèvent de profondes questions théoriques qui préoccupent tant les scientifiques que les philosophes. Ces activités sont-elles le résultat de processus véritablement cognitifs ? Peut-on dire que les plantes perçoivent leur environnement ? Font-elles preuve d’une certaine forme d’intelligence ? Aurions-nous même des raisons de leur attribuer une forme d’expérience consciente ? »
François Bouteau est écophysiologiste et spécialiste de l’intelligence des plantes, maître de conférences à l’université Paris Cité, chercheur au laboratoire Interdisciplinaire des Énergies de Demain.
Patrick Laurenti est généticien et spécialiste de biologie de l’évolution, maître de conférences à l’université Paris Cité, chercheur au laboratoire Interdisciplinaire des Énergies de Demain.